Für den Nahverkehr der Zukunft wird auch der Faktor Qualität immer wichtiger werden. Weil nur zufriedene Kunden Bus und Bahn weiter nutzen und auch andere davon überzeugen.

Bei Qualität im Nahverkehr denkt jeder sofort an Verspätungen – dabei ist gerade in diesem Bereich die Ursache häufig nicht zu beeinflussen. Zum Beispiel, wenn ein Baum auf die Oberleitung fällt, ein Erdrutsch die Gleise beeinträchtigt, es technische Defekte oder für einen gewissen Zeitraum baustellenbedingte Abschnitte gibt, auf denen langsamer als gewöhnlich gefahren werden muss.

Qualität im Nahverkehr bezieht sich aber auch auf die zentralen, direkt steuerbaren Aspekte Fahrgastinformation, Fahrzeugausstattung, Sauberkeit sowie Kompetenz und Freundlichkeit des Personals. Schließlich kann auch ein Lächeln der Zugbegleiterin oder des Zugbegleiters einiges zum Qualitätsempfinden beitragen.

Das zentrale Instrument der Qualitätssicherung in Rheinland-Pfalz-Takt sind spezifische Regelungen zwischen den zuständigen Zweckverbänden SPNV, die die Aufträge vergeben, und den Verkehrsunternehmen.

Dabei definiert der Aufgabenträger eine feste Soll-Qualität, die als Mindeststandard über die gesamte Vertragslaufzeit eingehalten werden muss. Erfüllt das Unternehmen diese Soll-Qualität nicht, gibt es weniger Geld – und wenn die Leistung für die Kunden besser ist als festgelegt, auch einen Bonus. Diese Praxis hat sich als sehr geeignetes Instrument zur Qualitätssteigerung erwiesen und soll in Zukunft zusammen mit einem landesweiten Qualitätsmanagement weiter ausgebaut werden.